L'explosion des stéréotypes (1): Suisse romande vs France

Les attaques mondiales contre le secret bancaire aboutissent à un résultat logique, quoique désolant: les stéréotypes négatifs sur les Français font un retour fracassant dans les cafés du commerce de Suisse romande. "Les gens sont très remontés, ils disent "mais qu'on nous laisse tranquille", on a pas de leçons à recevoir", et surtout pas d'un pays en échec comme la France, me disait un ami artiste rentré récemment de tournée en Helvétie.

Il faut savoir que la francophobie - cela a été souligné par des intervenants de ce blog - est une partie, inavouable pour certains, revendiquée chez d'autres, de l'identité suisse romande. Le stéréotype qui s'en dégage ressemble à peu près à ça: le Français, pouilleux et désordonné, ne cesse malgré tout de pérorer et de donner des leçons au monde entier. Il est peu sérieux, bavard, arrogant et chauvin - la mauvaise foi crasse de ses commentateurs sportifs en témoigne (c'était la faute de la pelouse, de l'arbitre si la France a perdu; Yannick Noah était Camérounais lorsqu'il perdait, Français lorsqu'il gagnait).

La liste n'est évidemment pas exhaustive. Dans ses grandes lignes, ce stéréotype rejoint celui des anglo-saxons sur les mangeurs de fromage forts à l'haleine chargée d'ail et au caractère désagréable.

Côté français, on n'est pas en reste, du moins lorsqu'on daigne mentionner ceux qu'on nomme avec condescendance "nos amis suisses". Coincés, ploucs, lents, prospérant sur la misère du monde et totalement dépourvus de grandes idées, ils sont l'antithèse du cool. L'affaire du secret bancaire a ravivé de vieux clichés sur des coffres pleins d'or, gardés par des gnomes des Alpes à l'accent ridicule.

Reste à trancher la question qui fâche: le stéréotype est-il un artefact culturel parfaitement arbitraire, ou reflète-t-il une réalité objective? La vérité se situe sans doute quelque part entre les deux. Mais où?

Sarkozy: appellez-moi chouchou

On en avait presque perdu le goût: Nicolas Sarkozy est de retour dans le registre people! Et il met la sauce dans cette vidéo placée sur Facebook, qui provoque déjà un certain buzz dans les médias. On y voit en effet le président commenter, sur un mode intime, son amour pour ses chiens devant des lectrices de Femme actuelle en quasi-extase. "Ils sont gentils, c'est un bonheur. [...] On en était fous tout de suite", explique le président au sujet de Clara, Dumbledore et Toumi, les trois canidés du couple. L'un d'eux "ne sait pas encore comment faire des bébés", tandis qu'un autre a pris la mauvaise habitude de glisser sur les pavages de marbre de l'Elysée.

Dans une seconde vidéo, Nicolas Sarkozy indique sortir de sa douche après avoir fait du sport. Avant d'aller voir le premier ministre irakien ("génial", commente Carla), il a droit à un "bon courage chouchou" de la part de son épouse. On entend déjà les grincements de dents et les sarcasmes irrités du côté de la rive gauche...

Et si on était plus libre en France qu'en Amérique?

Sortant l'autre jour d'un repas avec un chercheur italien expatrié à Harvard, je tentais de lui expliquer les mœurs déjeunatoires françaises: "Ici, les gens vont manger à 13h30 et ne retournent pas au bureau avant 15 heures..." Cri du cœur de l'Italien: "C'est pour cela que l'Europe me manque!" Et d'expliquer les mille servitudes de la vie aux Etats-Unis:

- en guise de déjeuner, on mange un mauvais sandwich devant son ordinateur;

- "centralité du travail": la seule vie sociale que peuvent se permettre les gens est le barbecue hebdomadaire avec les collègues. Un calvaire si on ne les apprécie que modérément. Mais celui qui ne se plie pas à la coutume est vite mis à l'écart;

- pour être inscrit dans une bonne école, votre enfant devra non seulement avoir de bonnes notes, mais collectionner les "activités extracurriculaires", comme jouer parfaitement de la clarinette ou autres joyeusetés. Le destin d'un individu (carrière médiocre ou entrée dans l'élite via une grande université) peut être fixé dès l'âge de 10 ans - pire encore que le système des "prépas" et des grandes écoles en France;

- les groupes de charité au sein de chaque Eglise sont classés en fonction de l'importance des dons. Pour progresser dans la société, il faut faire partie du "bon" groupe;

- pour jouer au foot avec les copains sur un terrain municipal, il faut s'inscrire à la Ligue américaine de football, payer 100 dollars par an et porter un maillot homologué.

Moralité de ce récit: l'Européen moyen, avec son système "socialiste", est sans doute plus libre de ses mouvements que les citoyens du "pays de la liberté". Sauf pour ce qui est de la mobilité sociale: "Si j'étais resté en Italie, me confiait le chercheur transalpin, âgé d'une trentaine d'années et qui s'apprête à publier un important ouvrage chez Columbia University Press, je serais encore en train de servir des cafés à un vieux professeur."

Touchante admiration des étudiants grévistes pour la presse bourgeoise suisse

Incroyable, la confiance dont jouissent les journalistes suisses dans l'opinion française. Je l'avais constaté en découvrant aux Guignols de l'info mon ami Serge Michel (ex-Bondy Blog), dont la marionnette était la seule à oser poser des questions difficiles à un Sarkozy entouré de reporters français courtisans.

Je l'ai éprouvé hier, et avec quelle force, dans l'amphithéâtre de la Sorbonne. Des centaines d'étudiants et d'enseignants en grève devaient décider de la présence de la presse à leur AG. Un mathématicien lit à haute voix les noms des journalistes présents: "France 2" - Bouh, vendus! "Paris Match" - Boooouh, vendus! Dehors! Sur mon banc, je tremble car c'est mon tour. "Quotidien suisse Le Temps" - Bravo, ouais! Tonnerre d'applaudissements.

D'où vient une telle cote? Sûrement pas de mon traitement du mouvement estudiantin: j'en ai peu parlé, car de tels sujets n'intéressent guère l'étranger (trop cyclique, trop répétitif). Et surtout j'ai insisté à chaque fois sur le côté désespéré, improductif et souvent caricatural des blocages à répétition des universités.

Non, c'est le simple fait d'être suisse qui vaut brevet d'objectivité et de rectitude. Cela en dit long sur la méfiance que suscitent les médias français au sein de certains secteurs de la population: jeunes, habitants des banlieues notamment. Les journalistes sont vus comme partiaux, simplistes, ne retenant que ce qui les intéressent, et surtout trop proches du pouvoir. Ce qui n'est pas entièrement faux. Les médias plus neutres, moins donneurs de leçons (La Croix, BFM-TV) sont en revanche plébiscités. A méditer - y compris par les soi-disant irréprochables journalistes suisses...

Les élèves suisses sont-ils des génies comparés aux Français?

C'est une provocation, mais elle ne vient pas de moi. Plutôt d'un ami qui gravite dans les milieux politiques français, mais qui a la particularité d'avoir fait sa scolarité en Suisse. Son jugement est sans appel: "Les Suisses sont beaucoup plus structurés intellectuellement. Quand je suis passé de Suisse en France, je suis devenu un élève ultrabrillant, alors qu'en Suisse j'étais tout juste moyen."

Passons sur quelques différences entre les deux systèmes: en Suisse, les labos de langues fonctionnent, les profs sont (beaucoup) mieux payés, etc. Il y a aussi une divergence de philosophie: la Suisse n'a jamais voulu amener "80% d'une classe d'âge au bac" et dans mon souvenir, le mépris de classe (envers les élèves qui n'y allaient pas, au bac) fait partie de la culture profonde du système.

En France, bien entendu, les "valeurs républicaines" interdisent de telles attitudes... Sauf que les classes préparatoires et les grandes écoles font de l'éducation de l'Hexagone l'une des plus inégalitaires du monde! Mais ceux qui en sortent sont sans doute "structurés intellectuellement"...

Les ouvriers ne veulent pas la Révolution

"Partage du travail, partage des richesses, ou bien sinon ça va pé-ter..." Qui n'a entendu ce slogan, souvent déclamé d'une voix de fausset, dans les défilés du 1er mai?

C'était aussi le cas vendredi à Compiègne, où les ouvriers de Continental ont protesté contre la fermeture de leur usine. Mais manifestement, ceux qui voient la France au bord d'une nouvelle révolution n'ont pas pris la peine d'écouter les souhaits de la base. Car renverser l'Etat ou le capitalisme n'effleure l'esprit de personne ou presque.

Au contraire: les ouvriers veulent continuer à payer les traites de leur maison (summum, s'il en est, de la propriété privée et de l'embourgeoisement). Et loin de vomir l'entreprise privée, ceux de Continental sont tous venus vêtus de leur uniforme aux couleurs du groupe, noir et jaune. Comme si appartenir à la marque faisait partie de leur identité profonde. Ce qui leur est insupportable, ce n'est pas que le patron exploite leur force de travail contre un modeste salaire, mais qu'il ne veuille plus le faire...

Comme le dit le responsable local de Lutte Ouvrière, Roland Szpirko, se battre donne une dignité et rapporte des indemnités. Mais ça n'aide pas à retrouver un travail - or c'est bien là l'autre souci des gens de Continental. Juste en face de leur défilé, l'affichette d'une boîte d'interim rappelait la dure réalité: sortir du chômage en France prend quatre fois plus de temps qu'aux Pays-Bas. Voilà peut-être l'injustice sociale qu'il est le plus urgent de réparer.