La Birmanie dit "non" à Paulo Sergio Pinheiro

La Birmanie avait soufflé le chaud et le froid. C'est finalement le froid qui l'a emporté. Vendredi, l'ONU à Genève a confirmé que le rapporteur spécial des Nations unies sur la situation des droits de l'homme en Birmanie s'est vu refuser son visa par la junte birmane. Ce n'est pas une totale surprise si l'on sait que Paulo Sergio Pinheiro a présenté un rapport pour le moins critique sur le pays. Il faut dire que les autorités birmanes n'ont pas contribué à une quelconque amélioration sur le terrain. Le nombre de prisonniers politiques atteint désormais le chiffre vertigineux de 1850 personnes. S. Bu.

La liste de Washington qui offusque Damas

Les autorités syriennes ont tenu à protester mercredi contre la décision de Washington de faire figurer la Syrie sur la liste des "pires Etats violateurs des droits de l'homme" de la planète. Elles ont déclaré que "l'évaluation avancée par les Etats-Unis dans leur rapport n'est pas objective, elle est basée sur des considérations politiques", affirme le ministère syrien des Affaires étrangères dans un communiqué. Les droits de l'homme ont une composante politique? Au Conseil des droits de l'homme, cette dimension nous avait échappé... S. Bu.

Un master interdisciplinaire en droits de l'enfant est créé

Une formation nouvelle et inédite voit le jour à l'Institut universitaire Kurt Bösch à Sion en collaboration avec l'Université de Fribourg: un master interdisciplinaire en droits de l'enfant. Cette formation est proposée notamment par Jean Zermatten, directeur de l'Institut des droits de l'enfant et vice-président du Comité des droits de l'enfant de l'ONU.

Selon les responsables de ce programme, la Convention relative aux droits de l'enfant, adoptée par presque tous les Etats du monde, "jette les bases d'un nouveau contrat social entre l'Etat et l'enfant et plus généralement entre tous les acteurs sociaux (parents, enseignants, autorités civiles). L'enfant, autrefois simple objet de mesures de protection est désormais considéré comme un sujet, un acteur social." S. Bu.

Micheline Calmy-Rey déçoit profondément l'American Jewish Committee

Dans une lettre adressée à la conseillère fédérale et ministre des Affaires étrangères Micheline Calmy-Rey, l'American Jewish Committee exprime sa profonde déception par rapport au soutien apporté par la Suisse à la résolution adoptée par le Conseil des droits de l'homme le 6 mars condamnant Israël au sujet de la situation à Gaza. Le directeur exécutif du AJC souligne que "le CDH a déraillé de la faute de pays qui ont peu d'égards pour les droits de l'homme et dont le seul agenda, semble-t-il, est d'isoler et de censurer Israël." Et le directeur d'ajouter: "Nous regrettons profondément que votre gouvernement juge adéquat de se rallier à ces pays." S. Bu.

Washington retire Pékin de la liste noire

Washington est parfois conciliant. Le gouvernement américain vient de retirer la Chine de sa liste des pires violateurs des droits humains. Son argument: la Chine est désormais un "pays autoritaire en pleine réforme économique ayant vécu des changements sociaux rapides mais n'ayant pas procédé à des réformes politiques et continuant à nier à ses citoyens les droits de l'homme et les libertés fondamentales basiques". Selon la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice, la liste "est rédigée avec l'espoir qu'aucune partie du monde n'est condamnée à perpétuité à la tyrannie".

La Russie n'a pas cette chance-là. Le rapport annuel américain relève qu'en Russie, la concentration du pouvoir entre les mains de l'exécutif, un parlement complaisant, la corruption, la sélectivité dans l'application des lois, les restrictions imposées aux médias et le harcèlement de certaines ONG font que le gouvernement est de moins en moins redevable de ses actes". Le passage sur la Russie occupe plus d'une centaine de pages... S. Bu.

Le droit à l'alimentation à Cuba selon Jean Ziegler

Vu l'allégeance idéologique du rapporteur spécial sur le droit à l'alimentation Jean Ziegler (il dit toujours être resté à Genève sur conseil de Che Guevara, quand ce dernier avait séjourné à Genève dans les années 60), on pouvait craindre le pire sur son appréciation de la situation sur l'île des Caraïbes. En mission du 28 octobre au 6 novembre dernier, le rapporteur a souligné que le droit à l'alimentation est l'une des grandes priorités des autorités cubaines. En théorie, c'est vrai, le droit figure dans la Constitution. En réalité, c'est moins vrai. Le carnet de rationnement (libreta) n'assure que le strict minimum et c'est pas toujours ragoûtant. Et les denrées accessibles sur le marché libre sont de plus en plus chères. La présence permanente des deux monnaies, peso cubano et peso convertible, y est pour quelque chose. Pour Jean Ziegler, des "facteurs externes influencent grandement (en mal) la réalisation du droit à l'alimentation". C'est notamment la fin du bloc commercial soviétique, le blocus américain et l'augmentation des prix des produits alimentaires sur le marché mondial.

Pour désamorcer d'emblée les critiques et ne pas courir le risque du discrédit, Jean Ziegler a néanmoins mis en évidence certaines lacunes à Cuba. La production et la distribution intérieures de produits alimentaires sont limitées, les facteurs de production agricole sont insuffisants, les moyens de transports également. Les restrictions du marché et la faiblesse des prix versés aux producteurs agricoles "ne les incitent guère à augmenter  la production. Les consommateurs souffrent également du manque de revenu, etc. Et, last but not least, le climat tropical, vraiment? Candidat officiel de la Suisse à l'élection du Comité consultatif du CDH, Jean Ziegler nous a fait craindre le pire. Il s'en sort finalement pas trop mal. S. Bu.

Comment conduire les mercenaires à respecter les droits de l'homme?

Le Conseil des droits de l'homme (CDH) s'est penché lundi sur un phénomène inquiétant qui s'est développé depuis la fin de la Guerre froide en raison de la réduction des effectifs des armées nationales: les mercenaires ou les soldats privés. Si, d'un point de vue militaire, ils peuvent être problématiques car ils n'obéissent pas aux chaînes de commandement prévues par un dispositif national ou international, ils posent un vrai problème en termes de respect des droits de l'homme et du droit international humanitaire.

Le groupe de travail du CDH relève que dans des Etats minés par les conflits, ceux-ci n'ont pas la capacité de contrôler et de cadrer ces soldats privés qui sont souvent d'anciens membres des forces armées nationales. Il souligne que comme ces mercenaires n'ont de compte à rendre qu'à leur employeur, leur société de sécurité, ils bénéficient d'une quasi-immunité qui se transforme bien souvent en impunité. Car on a pu le voir notamment en Irak, où les sociétés de sécurité privées abondent, que ces mercenaires ne sont pas avares d'abus des droits de l'homme. Le groupe de travail relève que comme les Etats ont le monopole de l'usage de la force, c'est à eux qu'il incombe de remettre à l'ordre ces mercenaires. La tâche promet d'être difficile. Ces sociétés et leurs employés (qui gagnent jusqu'à 20000 francs par mois) sont fortement attirés par l'appât du gain et n'ont souvent aucune formation dans le domaine des droits de l'homme et du droit international humanitaire. S. Bu.

Micheline Calmy-Rey candidate au Haut-Commissariat?

Le nom de la ministre suisse des Affaires étrangères circulait dans les coulisses du Conseil des droits de l'homme la semaine dernière. La rumeur semble être parti de journalistes. Est-ce que la conseillère fédérale va succéder à Louise Arbour à la tête du Haut-Commissariat de l'ONU aux droits de l'homme? La radio et la presse se sont étendues sur le sujet sans apporter de réponse.

Même si le choix incombe au secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon et qu'il doit être entériné par l'Assemblée générale de l'ONU, est-ce bien réaliste?

L'engagement de Micheline Calmy-Rey pour les droits humains ne fait aucun doute. Toutefois, plusieurs facteurs tendent à invalider une telle "candidature". Premièrement, comme l'a indiqué Louise Arbour, son successeur devrait plutôt être d'un pays dit du Sud. Deuxièmement, il n'est pas sûr que les Occidentaux, et en particulier les Américains et les Britanniques, soient prêts à soutenir la conseillère fédérale dont la sensibilité envers le Sud pourrait la rendre moins compatible avec l'orthodoxie occidentale en la matière. A moins que les Etats-Unis fassent parler leur réalisme en se disant que "mieux vaut conserver le Haut-Commissariat dans le camp occidental avec une candidate qui y a grandi et qui y a été formée aux valeurs démocratiques".

Il n'en demeure pas moins que, ministre des Affaires étrangères qui a poussé à la création du Conseil des droits de l'homme, Micheline Calmy-Rey est aussi une Genevoise. Et le Haut-Commissariat étant à Genève, on pourrait avoir l'impression qu'on se bat davantage pour Genève que pour les droits de l'homme. S. Bu.

Les regrets de Ban Ki-moon

On a souvent dit que l'actuel secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon était beaucoup plus tiède par rapport aux droits de l'homme que son prédécesseur Kofi Annan. Dans une déclaration faite la semaine dernière après l'annonce de Louise Arbour de ne pas revendiquer un second mandat à la tête du Haut-Commissariat de l'ONU aux droits de l'homme, il manifeste néanmoins de profonds regrets

"C'est avec grand regret que j'ai appris la décision de Louise Arbour de ne pas briguer un deuxième mandat (...). J'ai été très impressionné par le courage exceptionnel, l'énergie et l'intégrité qu'elle a démontrés en défendant avec force les droits de l'homme, qui sont l'un des mandats les plus importants de l'ONU. Elle a relevé le défi de cette tâche difficile exactement comme je l'aurais espéré. Louise Arbour n'a jamais hésité à s'exposer aux critiques des Etats ou d'autres entités, lorsqu'elle jetait la lumière sur les victimes des abus et sur les insuffisances des systèmes juridiques partout dans le monde."

A lire ce texte de Ban Ki-moon, on a presque l'impression qu'il évoque les qualités qu'il aimerait avoir à la tête des Nations unies... S. Bu.

Louise Arbour et le jardinage

Louise Arbour encore. Il est vrai que c'est son jour, puisqu'elle vient d'annoncer qu'elle ne revendique pas un second mandat au poste de haut-commissaire de l'ONU aux droits de l'homme. Comme le souligne l'AFP, à trois mois de son départ de Genève, elle avoue ne pas avoir de projet. Elle rentre à la maison, au Canada. "Une partie de moi-même aimerait bien se mettre au jardinage", a-t-elle néanmoins déclaré. Très voltairienne, Louise Arbour... S. Bu.